Jardim das Virtudes - Porto
Des fenêtres de l'appartement que nous avions loué à Porto, j'apercevais un grand jardin en terrasse. Celui-ci semblait bénéficier de magnifiques vues sur la ville et le fleuve Douro.
Un rapide coup d'oeil sur le plan m'indique qu'il s'agit du 'Jardim das Virtudes' ou 'Jardin des Vertus'.
Nous errons dans le quartier historique aux façades recouvertes d'azuléjos et longeons l'allée des vertus, derrière le palais de justice, à la recherche de l'entrée du jardin.
L'entrée est confidentielle et peu connue des habitants.
Nous trouvons enfin le portail, il est 9h du matin et un gardien nous ouvre avec nonchalance.
(Je vous avais parlé d'un jardin secret dans Central Park à New York ; le Jardin des Vertus peut lui aussi être classé dans la catégorie des jardins secrets !)
Dès les premiers pas dans ce jardin vertical une vue panoramique sur le Douro s'offre à nous.
Je lirai par la suite "que le Jardim das Virtudes offre les plus beaux panorama sur Porto, mais est peu connus"; "il fait partie du charme caché d'Invicta, surnom de Porto, la ville invaincue".
Le Jardin des Vertus a la particularité de s'étendre en de multiples terrasses vers le port.
Il est situé dans ce qui était autrefois la Société horticole de Porto. Acheté par la ville de Porto en 1965 et réhabilité en 1998, des travaux de restauration ont permis un accès au public.
Des sculptures y ont été installées.
Il peut être classé comme étant le plus ancien jardin de la ville.
On y trouve le plus vieux Ginkgo biloba du Portugal, d'environ 200 ans. Avec ses 35 mètres, il est un des plus grands arbres de cette espèce en Europe et, en Janvier 2005, a été classé comme arbre d'intérêt public par la Direction générale des forêts.
Ginkgo biloba
Dans ce jardin bien abrité pousse également un très grand mimosa.
Mimosa
On peut regretter que ce jardin vieillissant ne bénéficie pas d'un plus grand soutien de la part des pouvoirs publics.
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Autrefois le jardin était connu pour ses beaux spécimens de Camélias.
Chose étonnante, certaines variétés sont déjà en fleur en ce mois d'octobre.
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Une vue imprenable sur le port des douanes se découvre en de nombreux points du jardin.
Cet arbre en fleur m'intrigue. Ne s'agirait-il pas d'un cryptoméria ? Je n'en ai jamais vu en pleine floraison !
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A chaque terrasse, la vue sur le fleuve Douro et sur les caves de Vila Nova de Gaia est unique et différente.
Les ipomées volubilis semblent se plaire dans la ville de Porto et je les retrouverai à maintes reprises au cours de la journée dans les ruelles et les lieux en friche de la cité.
Ipomées volubilis
Ce qui rend le jardin des vertus unique pour le touriste, c'est non seulement la vue sur le Douro, mais aussi le surplomb de vieux quartiers peu touristiques et authentiques .
La configuration en terrasse de ce jardin implique d'emprunter des escaliers à maintes reprises.
Il est peu fréquenté et les nombreux bancs invitent à la contemplation ou à la lecture...
Nous apercevons nettement l'immeuble où nous séjournons et tout à coup des visages connus apparaissent aux fenêtres !
La grasse matinée est terminée !
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Nous ressortons par le bas du jardin ; le portail donne dans une ruelle quasi confidentielle...
Un dernier escalier et nous tombons sur une monumentale fontaine qui pourrait symboliser l'entrée principale du jardim das Virtudes : la Fontaine des Vertus, construite en 1619 et classée monument national.
Ne serait-ce que par les superbes vues panoramiques offertes, le Jardin des vertus méritait amplement une visite.
Nous retournons à l'appartement au bout de la rue pour retrouver le reste de la famille.
L'appartement baptisé "Douro view" sur Booking porte un nom tout à fait mérité !
Vues de l'appartement - 2 photos
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