Jardin botanique Hanbury - Vintimille
En 1867, selon les conseils de son frère Daniel, pharmacien et botaniste passionné, Thomas Hanbury richissime anglais ayant fait fortune dans le commerce des épices et de la soie, recherche une propriété pouvant abriter des plantes exotiques.
Loin des pluvieux hivers britanniques, il découvre le cap de la Mortola à la frontière italienne, un lieu tout à fait exceptionnel plongeant dans la Méditerranée.
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Avec le concours d'experts allemands, ils créeront un jardin proche de la perfection recensant un nombre incroyable de variétés.
Racheté par l'état italien en 1960, sa gestion est aujourd'hui confiée à l'université de Gêne.
Le jardin est accessible par le Corso Mentone qui prolonge la RN 7 à la frontière franco-italienne de Menton en direction de Vintimille.
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Le Palazzo Hanbury situé
sur la corniche de la Riviera franco-italienne ne permet pas l'aménagement d'un parking.
Peu importe, le site vaut bien quelques pas !
Une fois le grand portail franchi, nous plongeons dans une ambiance de jardin exotique.
Le climat méditerranéen et la protection par les montagnes environnantes a permis l'acclimatation de nombreuses espèces venues des quatre coins du monde.
Le jardin constitue un écrin de rêve pour le Palazzo Hanbury.
Une grande variété de succulentes originaires des différents déserts du globe ont atteint un beau développement à Hanbury.
Cactus, agaves, aloes, euphorbes, etc... occupent toute la partie supérieure du jardin.
Ceux qui confondent toujours les aloe et les agaves ne sont plus excusables !
Aloe marlothii
Agave attenuata
Nous descendons encore et encore par toute sorte de chemins pavés...
Yucca australis
Euphorbia candelabrum
Nous débouchons sur le Palazzo Hanbury, témoin de tout un art de vivre sur la Riviera...
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Vue de la terrasse du palais
A cet étage, c'est la végétation méditerranéenne qui domine, pistachiers lentisques, oliviers, cyprès, chênes liège, etc...
Belle collection de variétés anciennes d'agrumes...
citrus sinensis
Cédratier main de Bouddha
Le dénivelé du jardin est de 100 mètres, autant dire que de nombreux escaliers quadrillent le domaine.
L'art paysager de la Renaissance repris ici résout les problèmes soulevés par l’aménagement du jardin de forte pente par "l’escalier monumental".
Ce merveilleux jardin à l'italienne doté de sculptures, fontaines, escaliers, pergolas et d’impressionnantes vues sur mer est un véritable témoignage de l'esprit mil neuf cent sur la côte méditerranéenne.
Fontaine avec Cyperus papyrus
Cette topia, pergola aux piliers de pierre, est l'une des plus longues que je connaisse ! Elle traverse horizontalement toute la largeur du jardin.
Pergola - 3 photos
En ce début novembre, c'est la 'Pink trumpetflower', une bignoniacée qui fleurit une partie de la pergola.
Podranea ricasoliana
Pyrostegia venusta
L'extrémité de la pergola offre une vue panoramique sur la baie de Latte et Vintimille.
Autre but recherché dans le jardin italien et atteint ici, se fondre avec l'environnement naturel et agrandir l'espace. Le jardin est libéré de ses clôtures.
Daniel Hanbury a enrichit le domaine de nombreuses espèces végétales d'intérêt pharmaceutique.
Eucalyptus sideroxylon, espèce à écorce persistante
Eucalyptus sideroxylon
Eucalyptus citriodora dont les feuilles sentent le citron
Un grand escalier nous conduit vers les terrasses du Palazzo Hanbury.
Rosa Banksia lutea en recouvre la pergola au dessus de l'escalier.
Elle a été introduite de Chine en Europe par Thomas Hanbury.
D'un ravissant pavillon, nous observons le panorama sur le jardin et la mer.
Si nous nous retournons, la vue est tout aussi belle...
En contrebas apparaît le Mausolée mauresque où sont ensevelies les cendres de Sir Thomas Hanbury et de son épouse.
Dans la partie inférieure du jardin, après un dénivelé de 100 mètres nous apprécions une pause repas ! Des sandwiches italiens et des glaces sont servis, mais il est également possible d'amener son pique-nique.
Nous repartons pour l'ascension en sens inverse par un autre itinéraire.
En Amérique du Sud, les Brugmansia étaient utilisés à des fins thérapeutiques et psychédéliques pendant les cérémonies religieuses.
Dans un espace plus ombragé, une importante collection de sauges apporte de belles floraisons automnales.
Le jardin botanique Hanbury accueille 7000 plantes différentes ; il assure une mission de sauvegarde et de valorisation de ce magnifique et très riche patrimoine.
Le jardin fait aujourd'hui partie des "Grandi Giardini Italiani".
Le grand attrait de ce jardin est pour moi la diversité des collections botaniques présentées dans un magnifique écrin paysager de style renaissance italienne.
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Petite anecdote :Thomas Hanbury a pris sa retraite à 35 ans...
La vie est un long poème que l'on écrit soi-même
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